Raf Steel is sinds 1993, samen met zijn zus Emmy Steel, bestuurder van Galerie St-John te Gent. Beiden zijn kunsthistorici. De galerie is gevestigd in een 18de eeuwse kapel in het centrum van Gent. Zij verhandelen in hun galerie voornamelijk Belgische kunst en toegepaste kunst uit de 19de en 20ste eeuw en door het maken van gedocumenteerde tentoonstellingen hebben ze meegewerkt aan de herontdekking van vrouwelijke kunstenaars en ten onrechte vergeten artiesten. Door de jaren heen bouwde Raf Steel een van de belangrijkste kunsthistorische referentiebibliotheken van het land uit. Raf Steel bestudeerd voornamelijk de Vlaamse schilder- en beeldhouwkunst uit de 19de en 20ste eeuw. De focus ligt op het werk van de Gentse en Latemse schilders en beeldhouwers uit die periode, in het bijzonder George Minne. Verder onderzoekt hij sinds 1992 de Belgische moderne edelsmeedkunst, vooral geconcentreerd rond de productie van het huis Wolfers Frères. De studie van het persoonlijke werk van Philippe en Marcel Wolfers vloeide hieruit voort. Dit onderzoek resulteerde in een aantal publicaties waarvan verschillende als referentiewerken worden beschouwd. Als generalist doet men tevens een beroep op hem voor het inventariseren van grote collecties en schattingen voor verdelingen van nalatenschappen. Verder biedt hij ook zijn expertise aan bij het aanleggen van collecties of de aan- en verkoop van belangrijke kunstwerken, zowel voor particulieren als voor bedrijven en instituten.